La región de los Valles de San Nicolás está localizada al oriente del departamento de Antioquia, sobre la cordillera central de los Andes Colombianos. La región cubre un área de 72.000 hectáreas, en un rango de altitud que va desde 800 a 3100 metros sobre el nivel del mar. Comprende los Municipios de Guarne, Rionegro, Marinilla, La Ceja, El Retiro, El Carmen de Viboral, El Santuario, San Vicente y La Unión, con una población aproximada de 354.000 habitantes. Ver Mapa de la Región

Ubicada a 40 kilómetros de la ciudad de Medellín, esta es un área estratégica en la que se encuentra la cuenca hidrográfica que surte dos hidroeléctricas que generan el 33% de la energía de Colombia, y suministra el 50% del recurso hídrico de la ciudad de Medellín. Asimismo, la región es una despensa agrícola y genera una gran variedad de insumos para la transformación industrial. Es además una zona ecoturística para el departamento de Antioquia.

Sin embargo la dinámica de urbanización, la expansión de la frontera agrícola para cultivos industriales y el manejo inadecuado de los bosques constituyen un riesgo para la Región y particularmente para el sector forestal.